Aperçu général : Avec la lecture de cette semaine, commence le Livre du Deutéronome, le cinquième et dernier livre des Cinq Livres de Moïse. Moïse commence son monologue final, cinq semaines avant son décès. Il rappelle l’histoire du voyage des Israélites à travers le désert, mettant l’accent sur, et les réprimandant pour, l’épisode des explorateurs. Il décrit la conquête israélienne des Émorites et des Bashanites.

Première Aliyah : Les Israélites sont situés sur la rive orientale du Jourdain, sur le point d’entrer dans le pays de Canaan, et la mort de Moïse est imminente. Tel est le cadre des déclarations finales de Moïse à la nation dont il s’est affectueusement occupé pendant quatre décennies. Après avoir adressé une réprimande voilée à la nation pour ses nombreux manquements passés, Moïse évoque la période qui eut lieu quelque 39 ans plus tôt, avant que les Israélites quittent le mont Sinaï, à la demande de D.ieu, avec l’intention d’envahir immédiatement la terre de Canaan. À ce moment-là, Moïse avait exprimé aux Juifs son incapacité à supporter seul le fardeau du leadership, parce que « D.ieu vous a multiplié, et voici, vous êtes aujourd’hui en abondance comme les étoiles des cieux ».

Deuxième Aliyah : Après que les Israélites eurent consenti à l’idée, Moïse avait nommé une hiérarchie de juges pour exercer l’autorité sur la nation. Moïse rappelle comment il leur avait enseigné les bases de l’intégrité judiciaire. Il raconte ensuite comment les Juifs avaient traversé le désert pour atteindre rapidement Kadesh Barnea, à la frontière sud de la Terre Sainte.

Troisième Aliyah : Mais à ce moment-là les Israélites s’étaient rapprochés de Moïse et avaient demandé le droit d’envoyer des éclaireurs pour reconnaître la terre. Moïse raconte en détail le tragique épisode, il rappelle comment les éclaireurs avaient livré un rapport effrayant, affirmant qu’il était impossible de conquérir le pays. Malgré les protestations de Moïse, les Israélites s’étaient rangés à l’opinion des explorateurs et avaient décidé de ne pas entrer en Canaan. Il en résulta que D.ieu empêcha toute la génération d’entrer dans la Terre Promise.

Quatrième Aliyah : Moïse poursuit : À ce moment-là, D.ieu avait ordonné aux Israélites de rebrousser chemin et de retourner au désert. Réalisant leur terrible erreur, un groupe d’Israélites se dirigea vers Israël – malgré les objections de Moïse. Faute de protection divine, ils furent immédiatement attaqués et massacrés par les Émorites. À ce stade, les Israélites obéirent au commandement de D.ieu et retournèrent au désert du Sinaï.

Cinquième Aliyah : Moïse avance de 38 ans. La génération qui a quitté l’Égypte a péri. Leurs enfants sont à présent prêts à entrer en Canaan. Mais d’abord D.ieu instruit les Israélites concernant trois nations dont la terre leur était interdite : Séir (Édom), Moab et Amon. Ces terres étaient l’héritage légitime des descendants d’Ésaü et de Lot. C’est pourquoi les Israélites avaient contourné ces territoires et s’étaient approchés de la terre de Si’hone, roi des Émorites, à qui ils avaient demandé de pouvoir traverser son pays. Si’hone avait refusé la demande des Israélites.

Sixième Aliyah : Moïse rappelle comment Si’hone avait mené son peuple dans la bataille contre les Israélites. Les Israélites furent victorieux et prirent possession de sa terre. Lorsque les Bashanites attaquèrent alors, ils connurent un sort similaire. Les terres des Émorites et des Bashanites furent données aux tribus de Ruben, Gad et la moitié de la tribu de Manassé.

Septième Aliyah : Moïse délimite les frontières des terres attribuées à ces tribus. Il répète ensuite l’ordre qu’il avait donné à ces tribus de traverser le Jourdain avec leurs frères pour participer à la bataille contre les Cananéens avant de retourner dans leur pays sur la rive orientale du Jourdain. Josué, qui conduira la nation en Israël, se voit enjoint de ne pas avoir peur des batailles auxquelles il sera confronté, car « c’est l’Éternel, ton D.ieu, qui combat pour toi ».